Российский ученый. Математик. Географ. Геофизик. Астроном. Профессор. Академик Академии Наук. Герой Советского Союза. Внес вклад в изучение северных полярных территорий. Инициатор и идейный вдохновитель создания «Большой советской энциклопедии», являлся главным редактором по поручению правительства. Руководил созданием академического института геофизики.

Отто Шмидт родился 30 сентября 1891 года в городе Могилев, Беларусь. В детстве работал в лавке письменных принадлежностей. Деньги на обучение одаренного мальчика в гимназии дал его дедушка, Фрицис Эрглис. В 1913 году молодой человек окончил университет и оставлен при нем для подготовки к профессорскому званию.

После Октябрьской революции 1917 года в течении нескольких лет Шмидт занимал различные государственные должности, выступал одним из организаторов высшего образования и науки в Советском Союзе. С 1923 года на протяжении тридцати трех лет Отто являлся профессором математики в Московском университете и одновременно вел руководящую научную и научно-организационную работу в различных областях.

Ученый разрабатывал космогоническую гипотезу образования тел Солнечной системы в результате конденсации околосолнечного газово-пылевого облака. Монография «Абстрактная теория групп» оказала значительное влияние на развитие этой теории. Основным достижением в этой области является теорема об изоморфизме прямых разложений бесконечных операторных групп с конечным главным рядом. Шмидт является основателем московской алгебраической школы, руководителем которой являлся в течение многих лет.

Отто Юльевич занимал должность главного редактора Большой советской энциклопедии. В 1935 году стал действительным членом Академии наук СССР. К тому времени издан ряд его работ по географии, геофизике, геологии, астрономии. Шмидт основал новый институт:  теоретической геофизики Академии наук Советского Союза с целью комплексного изучения Земли как планеты, заняв пост его первого директора. Сегодня это Институт физики Земли имени Отто Шмидта.

Известен ученый и как путешественник. В 1929 году возглавил экспедиции на ледокольном пароходе «Георгий Седов», а в 1932 году экспедицию на ледокольном пароходе «Сибиряков», которая впервые прошла за одну навигацию из Архангельска в Тихий океан. С 1933 году ходил на пароходе «Челюскин» по Северному морскому пути. В 1937 году участвовал в организации дрейфующей научной станции «Северный полюс-1», за что получил звание Героя Советского Союза, а в следующем году руководил операцией по снятию персонала станции со льдины.

Помимо научной, исследовательской и педагогической работы Шмидт занимался и общественной деятельностью. Шмидт являлся депутатом Верховного Совета СССР I созыва, членом Центрального Исполнительного Комитета СССР. С 28 февраля 1939 по 24 марта 1942 года являлся вице-президентом Академии Наук СССР. Награжден орденами и медалями.

    Отто Юльевич Шмидт умер 7 сентября 1956 года в Москве от туберкулеза. Похоронен великий академик на Новодевичьем кладбище столицы.

По материалам и с использованием фотографий с сайтов : 

Федеральный портал Истории России (histrf.ru)

Военное обозрение (topwar.ru)